The New Christy Minstrels / On Tour Through Motortown
ニュー・クリスティ・ミンストレルスには、60年代初頭に誕生し、その後にソロ・デビューを飾るケニー・ロジャースやキム・カーンズ、バリー・マクガイア、テルマ・カマーチョのほか、MFQのジェリー・イエスターなど、幾多のアーチストを擁したバンドだ。今ではあまり日が当たることが無いものの、彼らの生長を追うのはなかなかに興味深いストーリーになる。
当初は自然発生的なグループだったのだが、60年代の中頃にもなるとグループ名である「ニュー・クリスティ・ミンストレルス」を使ってビジネスする権利はプロダクション・サイドのジョージ・グリーフとシド・ギャリスに買い取られる。バンドのメンバーは彼らに雇われるミュージシャンとなった。
元ニュー・クリスティのマイク・セトルとケニー・ロジャースが音楽的な中心を成すバンド、ファースト・エディションが結成され、レコード・デビューを飾るのが67年。このあたりの時期のファースト・エディションは、ニュー・クリスティとメンバーが重複しているし、音楽性も似通っている。
このファースト・エディション、その後にカントリー界で大成功したケニー・ロジャースの在籍が災いするのか、今ではロック・ファンから敬遠され気味だ。マイク・セトルのセンスが主導するソフト・ロック作品がいい。もう少し注目されてもいいだろうに。
そういえば初期のフォーク的な音楽を捨てロックに一歩を踏み出し、同時にメンバー顔ぶれの詳細がはっきりしなくなると、ニュー・クリスティのジャケットにはメンバーの顔写真が用いられなくなった。モデルをフィーチャーし、イラストが用られるようになる。
このアルバムはモータウン・ナンバーを扱ったアルバム。68年に発表された。66年作品「New Kick！」と併せて、大胆でポップなアイデアに溢れた作品としてオススメだ。ご覧のようにジャケはイラストだ。
そういえばファースト・エディションのアルバムでは、堂々とメンバー写真を使っている。もしかして、それってニュー・クリスティの舞台裏で被ったごたごたの反動？（大江田信）
