Jim And Jesse / Twenty Great Songs By Jim And Jesse

　ジョン・ブライオンのライブ。この日の後半に行われたジャム・セッションは、ブルーグラスだった。
　

　メンバーがステージの上で、次にやる曲を相談している。なかなか決まらない。フィドルの女性が、なにか曲を提案すると、誰だかが"たぶん知らないなあ"と言ったのだろう。その瞬間に彼女は、「Super Super Easy！」と大声で叫んで、すぐにフィドルを弾きだした。

　彼女が歌うフレーズをほんの一瞬聞いて、他のメンバーが入ってきた。ブルーグラスにロックなギターがぐいっとねじ込まれたような、勢いのいい演奏が始まった。
　ブルーグラスでは、必ずしもその曲を知らなくとも、なんとか付いて行ける。参加できる。そういう音楽なのだ。

　ナッシュヴィルにステーション・インというブルーグラス専門のライヴハウスがある。
　日曜日の夜。
　総勢8人ほどで車座になって円陣を組んだミュージシャンたちが、セッションをする。それも全員がアマチュア。真ん中に座ったセッション・リーダーの長老氏がギターを弾きながらふと歌いだすと、周囲のミュージシャンたちが、それとなく付いて来る。ワン・コーラスが終わると、長老氏が次にソロ演奏するプレイヤーの方を向いて名前を呼ぶ。するとソロ演奏が始まる。バンジョー、フィドル、マンドリン、ドブロ、ベースなど、一通りそろったミュージシャンたちが、一回りソロをとり、その合間には長老氏が歌い、ヴァースではコーラスになる。
　ぼくらが訪問した日曜日は、そんなアマチュア・セッション・ナイトだった。

　それはそれは素晴らしかった。ゆるやかにグルーヴする2ビート音楽の楽しさ、ビートの深さ、微妙な揺れ、ソロ演奏の巧みさなど、この音楽の楽しさを堪能した。
　そして誰もがおおよそを知っている曲、それを共有していることから生まれるセッションの楽しみを見た。
　ある時代までのジャズも、そういう音楽だった。鑑賞のみならず交歓を楽しみとする、そういう種類の音楽なのだ。

　スーパー・スーパー・イージーなブルーグラス・クラシックをひとつ。「Air Mail Special」。
　シンプルなメロディ。シンプルなコード進行。
　しかしこのテンポを自分のものとして演奏するのは至難の業だ。
　このスピード感が、50年代から60年代にかけての"エア・メール"だったのだろうと思う。（大江田　信）

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