Les Paul And Mary Ford / Hits Of Les And Mary

　昨日のブログで松永クンが，「エラ・イン・ベルリン」のことに触れていた。
　同じバイト先で買い取りで「エラ・イン・ベルリン」が入荷すると，必ずそれをかけていた女性のことを記しているが，このレコードについては僕も想いがある。

　中学から高校にかけて，家の近所にあったジャズ喫茶で，11時の開店のレコードとしてお決まりのようにかかっていたからだ。
　名前は「モダン」という。中央線の国分寺駅の北口から，ほんの1分ほどのところ。小平に住んでいたぼくは，自宅から自転車で通った。
　ある夜の閉店の音楽は，オスカー・ピーターソンの「ヒム・トゥ・フリーダム」だった。

　この店ではいろいろな曲を知った。
　「エラ・イン・ベルリン」で「ハウ・ハイ・ザ・ムーン」を覚えた。1940年にミュージカル・ナンバーとして発表され，最初のヒットはベニーグッドマン楽団でヘレンフォレストが歌ったもの，そしてこの曲の最良のヴァージョンは「エラ・イン・ベルリン」におけるエラ・フィッツジェラルドの歌唱だという意見もある。確かに，そうかもしれない。なにしろ素晴らしくて，人知の最良に触れたような気がして，思わず呆然としてしまう。

　そういえば先日のブログで書いたレス・ポールのショウのオープニング，レスをステージに迎え入れる時の音楽は「ハウ・ハイ・ザ・ムーン」では無かったっけ。クロージングにレスを送り出す時の音楽が，「世界は日の出をまっている」。違ったかな。

　スタンダード曲を，さまざまな演奏で聴くというのは，実はとても楽しいことだ。ぼくは10代の半ば頃，ジャズ喫茶の「モダン」のソファーに座って，おそるおそるジャズの面白さを覗き見ていた。（大江田信）